「おはよう」
目をさました少女。リィナは六さいの女の子です。いつも、きまった時間にねむり、きまった時間に目をさまします。
「時間は六時、お日さまの形が上だから、今はちゃんと朝ね」
リィナのおうちにかざってある、その大きな時計には、一から二十四の数字とそれをきざむはりいがいに、ふたつの絵がかかれていました。
それは、『お月さま』の絵と、『お日さま』の絵です。ニコニコ笑うお日さまと、スヤスヤねむるお月さまが、数字をはさんではんたいがわにえがかれていました。
時間がすすむむと、お月さまとお日さまが、同じように数字のまわりをグルリと回ります。
六と十八をまっすぐむすんだ線の上に、どちらが顔を出しているかで朝と夜をきめていました。
なぜ、そんなことをするのでしょう。
それは……。
「ねぇお母さん！ 本当に『夜』はあるのかしら？」
リィナはお母さんにといかけます。
「もちろんよリィナ。お母さんが生まれた村には、夜があったのだから」
お母さんは答えます。
「じゃあどうして、リィナの町にはないの？」
「さぁ、どうしてでしょう。お母さんにも、わからないわ」
「お母さんは、夜はすき？」
「えぇ、好きよ。お星さまがキラキラかがやいて、お月さまがやわらかい光で、みんなのことを包んでくれるの」
夜の話をするお母さんはとても楽しそうでしたが、夜がないことの話をすると、どこかかなしそうでした。
「それなら、リィナが夜を取ってきてあげる！」
リィナの住むまちには、どこにでもあるはずの『夜』がありませんでした。そのまちで育ったリィナは、何もギモンを感じません。
でも、大人やほかの場しょにすむ人たちの話を聞くと、夜がとてもステキなモノに感じました。
なにより、大すきなお母さんが、あんなにあんなに楽しそうに、夜の話をするのです。そんな夜がステキじゃない、なんて、考えられません。
夜を知らないリィナは、『お月さま』と『お星さま』のこともよく知りませんでした。
知っているのは、お月さまが時計にえがかれている見た目だということ。お星さまといっしょに、夜になると光るということ。
そして、きっとどちらもすばらしいものだろう、ということだけでした。
「お母さんに、また夜を見せてあげたいわ。だからリィナ、ぼうけんに出かけるの！」
小さなリュックに、おなかが空いた時のおかし、ノドがかわいた時のジュースをつめこみます。オマケに、ケガをした時のバンソウコウ。
「できた！ いってきます！」
「あらあら、うふふ。いってらっしゃい。夜ごはんまでには、帰ってくるのよ？」
「はぁい」
お母さんは 、『何を持って帰ってくるのかしら』と、いつもとかわらないちょうしでリィナを見おくりました。
けれども今日は、いつもとちがったのです。リィナは本当に、『夜』をさがすために、出かけていったのでした。
パンパンにふくらんだだリュックと、夜に会いたい気持ちを半分、お母さんをよろこばせたい気持ちを半分持って。
